Zloději těl

"Všechno, co se týkalo resurekcionistů, jejich řemesla, husarských kousků, i morálního kodexu, kterým se řídili, bylo tak neskutečné, že jsem si pořád musela představovat, jaké by asi bylo strávit nějaký čas v jejich společnosti." A. Rae Dunlap Skotský Edinburgh roku 1828 je městem pronikavého intelektu, ale také nepředstavitelné špíny a morbidity. Právě sem situuje autorka svůj podmanivý historický román s gotickou atmosférou. Hlavní hrdina, mladý šlechtic James Willoughby, pochází ze vznešených, ale zchudlých poměrů. Veden nekompromisní touhou stát se špičkovým chirurgem se rozhodne opustit privilegovaný život a prestižní Oxford. Výměna anglického luxusu za chladné skotské uličky je však teprve začátkem jeho morálního pádu. Místní univerzita sice Jamesovi nabízí skvělé teoretické zázemí, ale v té nejdůležitější disciplíně selhává. Pitva lidských těl je v tehdejší Británii legálně téměř nedostupná. Pokud chce ambiciózní student získat skutečnou praxi a řezat do tkání, musí navštěvovat soukromé anatomické školy. Ty jsou však pro studenta bez finančních prostředků nedosažitelné. V zoufalství a bezvýchodnosti proto James uzavře dohodu s charismatickým, leč naprosto lehkovážným asistentem anatomie Aneurinem „Nyem“ MacKinnonem. James se stává Nyovým komplicem a propadá se do temného edinburghského podsvětí tzv. resurekcionistů, neboli vykradačů hrobů. Kniha se vyhýbá zažitým klišé a nepopisuje je jako osamělé podivíny. Naopak je vykresluje jako plně organizované zločince tehdejší doby. Edinburgh ovládají konkurenční gangy, které si brutálně hlídají svá teritoria. Autorka v knize barvitě popisuje krvavé potyčky a střety těchto kriminálních struktur přímo nad otevřenými hroby, kde se bojuje o každé čerstvé lidské tělo. Do fiktivního vyprávění jsou navíc mistrně zakomponovány reálné temné dějiny Skotska. James a Nye se v průběhu děje dostanou do křížku s nechvalně proslulými sériovými vrahy Williamem Burkem a Williamem Harem. Tito muži si v roce 1828 uvědomili, že noční vykopávání těl ze hřbitovů je příliš namáhavé a riskantní. Začali proto své oběti v chudinských čtvrtích rovnou vraždit, aby anatomickým školám zajistili neustálý a lukrativní přísun čerstvého „zboží“. Román skvěle staví na oblíbeném motivu naivního aristokrata vrženého mimo své přirozené prostředí. Jamesův střet s drsnou realitou chudinského Edinburghu, všudypřítomným pachem piteven a naprostým cynismem jeho nového parťáka Nye přináší do jinak mrazivého příběhu notnou dávku provokativního černého humoru. Vedle výrazných gotických prvků a historické krimi linie hraje v knize zásadní roli také motiv queer romance. I když tomu zpočátku nic nenasvědčuje a oba muže spojuje jen pragmatický zločin, mezi Jamesem a Nyem se postupně rozvíjí hluboký a intenzivní milostný vztah. Tento citový rozkvět v kulisách tehdejší puritánské společnosti, kde byla homosexualita přísně zakázaná a společensky likvidační, dodává příběhu další vrstvu napětí a emocionální hloubky. Román Zloději těl je literární exkurzí do nejtemnějších koutů lékařské historie. Autorce se podařilo organicky propojit syrovou historickou realitu s podmanivou fikcí, kde se vědecký pokrok rodí z morálního bahna a zločinu. Příběh Jamese a Nya tak není pouhým historickým thrillerem o krádežích těl, ale především hlubokou studií lidské posedlosti, morálních kompromisů a zakázané lásky, která dokáže vykvést i na tom nejtemnějším místě – uprostřed hrobů a pitevních stolů.

Kniha, kde se mísí fikce se skutečnými událostmi z historie. Vypravěčem je James. Syn ze šlechtické rodiny, který se rozhodně stát se lékařem. Odcestuje do Edinburhu, kde má začít jeho cesta studenta medicíny. Rodinné finanční poměry ale nejsou příznivé, takže si James musí na studia začít vydělávat sám. A tím se spustí jeho "kariéra" člena bandy, která dodává mrtvá těla z hrobu na pitevní stůl soukromé školy doktora Malstroma. Zároveň se začne rozvíjet i jeho vztah s mladým Malsromovým asistentem: Nyeem. Příběh se ovšem odehrává v době, kdy takový vztah může znamenat klidně i trest smrti. Z počátku mi docela trvalo, než se mi podařilo do knihy se začíst... Ale jak se postupně stával děj napínavějším, četlo se stále lépe a lépe. Hlavně když na scénu nastoupili dva dost známí sérioví vrazi. Pro info kapka z reálné historie pro ty, kdo třeba netuší o koho jde: Vraždy Burkeho a Harea byly sérií šestnácti vražd spáchaných v průběhu přibližně deseti měsíců v roce 1828 v Edinburghu ve Skotsku. Spáchali je William Burke a William Hare, kteří prodali mrtvoly Robertu Knoxovi k pitvě na jeho přednáškách z anatomie. Do "války" tehdejších Edinburghských gangů "dodavatelů" mrtvol lékařským školám se tedy zcela očekávaně připletou i naši přátelé: James, Nye a další. Asi nejsilnější moment nastane v momentě, kdy se ti dva infiltrují do skupiny dodavatelů pro Knoxe a zjistí "obsah" jejich prvního "transportu".